Im Herbst 2003 erscheinen die Bände 3, 4 und 18 der Kölner Ausgabe der Werke Heinrich Bölls. Sie zeigen den jungen Heinrich Böll der Jahre 1947-1950, der seine ersten großen literarischen Erfolge feiert, und den gesellschaftlich engagierten Schriftsteller in den Jahren der beginnenden Terrorismusdebatte, der mit der "Katharina Blum" einen der meistdiskutierten Texte vorlegt. Über einen Zeitraum von neun Jahren erscheint die Kölner Ausgabe der Werke Heinrich Bölls in 27 Bänden. Sie folgt Bölls Programm der "Fortschreibung" und präsentiert sein Werk erstmalig in gattungsübergreifender chronologischer Anordnung.

Alle Bände enthalten einen ausführlichen editorischen Anhang mit Stellenkommentar, Sacherläuterungen und bibliographischen Hinweisen. Ein Registerband ermöglicht die Erschließung des Gesamtwerks. Die Herausgeber der Kölner Ausgabe sind international renommierte Germanisten und Böll-Forscher.

Band 3, hrsg. von Frank Finlay und Jochen Schubert, enthält Texte aus den Jahren 1947-1948, die Zeit von Bölls Schreibanfängen. Unter ihnen finden sich zahlreiche hier zum ersten Mal veröffentlichte Arbeiten, z.B. das Romanfragment "Am Rande". Sie bieten einen aufschlussreichen Einblick in Bölls Schreibpraxis und lassen erkennen, wie er sich seine Themen erschloss und literarisch formte.

Band 3: 1947-1948 u.a.: Der blasse Hund ú Aus der "Vorzeit" ú Vive la France!

ú Die Botschaft ú Todesursache: Hakennase ú Mit diesen Händen ú Die Verwundung ú Der Mann mit den Messern ú Jak, der Schlepper ú Das Rendez-Vous ú Aufenthalt in X ú So ein Rummel! ú Einsamkeit im Herbst ú Der unbekannte Soldat ú Auch Kinder sind Zivilisten ú Deutsche Tüchtigkeit ú Aus dem Hort der Nibelungen ú Kommentar